Metodología

1. Diseño del laberinto:

-Estructura: El laberinto fue diseñado en forma rectangular, con un entrada y dos salidas; diferenciadas por dos colores verde y azul (cada color identifica un camino, que conlleva a una salida). 

-Al final de cada salida hay una figura asociada (triángulo y círculo), en donde va a ver un estímulo. Esto varía según lo que queremos que la rata aprenda.

2. Fase de habituación (entre 1-3 días):

-En esta fase, se coloca a la rata en el laberinto para que ella explore (se acostumbre a ese nuevo ambiente), sin necesidad de que hayan limitaciones o recompensas. 

3. Fase de preentrenamiento (2-4 días):

Durante esta etapa, se presenta una sola figura al inicio del laberinto, por ejemplo, un triángulo. La rata avanza y encuentra únicamente una salida disponible: la que corresponde correctamente con la figura mostrada. Al llegar a esa salida, recibe una recompensa, como un poco de comida. La otra salida permanece bloqueada o simplemente no ofrece ningún tipo de premio.

Se repite el mismo proceso pero con la figura opuesta, como un círculo (en esta ocasión), permitiendo que la rata empiece a asociar cada figura con su salida correspondiente.

4. Fase de entrenamiento (5-10 días):

-En esta fase, ambas salidas del laberinto permanecen siempre abiertas. Al comienzo de cada ensayo, se presenta una figura específica (por ejemplo, un triángulo o un círculo) justo antes de que la rata inicie su recorrido.

El objetivo es que la rata aprenda a asociar cada figura con su salida correspondiente. Si elige correctamente, recibe una recompensa, comida. Si se equivoca, no obtiene recompensa, o bien se le aplica un estímulo leve y no dañino, como una luz intensa o un sonido molesto, para reforzar el aprendizaje.

Para asegurar la validez del entrenamiento, el experimento se equilibra: en la mitad de los casos se presenta el triángulo y en la otra mitad, el círculo. Además, el orden de presentación es aleatorio para evitar que la rata desarrolle patrones de comportamiento no deseados.

5. Fase de prueba o final: 

-En la fase final se introducen algunos cambios para evaluar el grado de aprendizaje. Por un lado, se presentan figuras nuevas (como un cuadrado o una estrella) con el fin de comprobar si la rata es capaz de generalizar lo aprendido o si simplemente memorizó una respuesta específica.

Además, se realizan ensayos sin recompensa, lo que permite observar si la rata continúa eligiendo la salida correcta incluso en ausencia de refuerzo. Esto ayuda a determinar si la asociación entre figura y salida ha sido realmente incorporada.

Variables a controlar

• Iluminación, ruidos externos, tiempo entre ensayos.

• No usar olores como pistas (limpiar entre ensayos).

• Mantener la motivación alimenticia (ligera restricción de comida).

Medición del aprendizaje

• Porcentaje de elecciones correctas en cada sesión.

• Número de ensayos hasta alcanzar un criterio (ej. 80% de aciertos en 2 días consecutivos).

¿Puede una rata aprender a elegir usando figuras?

En este breve video se observa a una rata enfrentando una decisión clave dentro del laberinto: debe identificar una figura (triángulo o círculo) y elegir la salida correcta para recibir su recompensa.

Es una demostración real del proceso de aprendizaje descrito en la metodología. ¡Mira cómo responde ante el desafío!

https://youtu.be/nPbMWRBwtMA?si=M7C6M4JqdISYX_bY